Vaša omiljena svjetska rata Veterinari mogu posjetiti D.C. besplatno, zahvaljujući toj neprofitnoj organizaciji

"Naši veterani heroji ne traže priznanje. Naš je stav da ga zaslužuju. "- Honor Flight Network

U vrijeme kada je Memorijal II. Svjetskog rata u Washingtonu, D.C, završen i posvećen u svibnju 2004., mnogi su branitelji toga rata bili dobro u svojim starijim godinama.

Kao pomoćnik liječnika u VA bolnici u Springfieldu, Ohio, umirovljeni zapovjednik zrakoplovstva Earl Morse iz Ohio bio je upoznat s mnogim lokalnim veteranima. Kroz razgovore s veterinarskim osobama, shvatio je da mnogi od njih žele vidjeti novi spomen, ali nisu mogli priuštiti ni fizički ne mogu krenuti na izlet na glavni grad.

Još uvijek licencirani pilot, Morse je počeo osobno letjeti veterane kako bi vidjeli spomen. Jedan po jedan, pokriva troškove iznajmljivanja zrakoplova, goriva i hrane - sve što im je potrebno za taj dan - i odvesti veterinare u Washington, D.C., da vide njihov spomen.

Kao što je shvatio zahtjev za svojom službom, Morse je angažirao druge pilote da volontiraju svoje vrijeme, stručnost i novac kako bi pratili veterane u D.C. i Honor Flight Network je rođen.

Do 2006. godine potražnja je bila tako visoka da je organizacija počela koristiti komercijalne letove, a ne male zrakoplove. Honor Flight je od tada udružio s nekoliko zrakoplovnih tvrtki kako bi osigurao charter letove.

Njegova misija: "Transportirati američke branitelje u Washington, D.C., posjetiti spomenike posvećene čast službi i žrtvama sebe i njihovih prijatelja".

Što Honor Flight znači za veterana

Kad je prvi put čuo za Honor Flight, Norm Lemke mi je rekao: "Reći ću vam što, istina, nisam ni mislio da je to vrijedno. ... Stari momci poput mene, oni ne misle previše o bilo čemu. "

Lemke, 95, veteran Drugog svjetskog rata koji se borio u bitci za Okinawu. Živi u Appletonu u Wisconsinu. Dok je bio u Washingtonu, D. C., on nikad nije vidio spomenik koji je stvoren kako bi služio.

Inzistirao je njegov rođak, veteran koji je uzeo let. Konačno je uvjerio Lemke da je to bila prilika koju nije mogao propustiti.

"Sigurno mi je drago što smo otišli", rekao je Lemke. "Divno je putovanje."

Ovaj "starac" sada više misli o organizaciji.

"Ako me je netko pitao, rekao bih: 'Nemojte čekati minutu. Idite na taj put, razdoblje, 'da to vrijedi. Nisam očekivao da ću uopće vidjeti takvo što u mom životu. "

Honor Flight ima 127 čvorišta u 41 država diljem SAD-a. Lemke je napustio Appletonov Old Glory Honor Flight, koji prati veterane i volontera "čuvara" u Washington, DC, na jednodnevnom izletu za obilazak spomenika Drugog svjetskog rata i nekoliko drugih spomenika Grad.

Budući da je vrijeme bitno, Honor Flight trenutačni fokus je na veteranima i braniteljima iz Drugog svjetskog rata bilo kojeg rata koji ima terminalnu bolest. Organizacija polako otvara letove veterana Korejskog i Vijetnamskog rata, kao i novije sukobe.

Cijelo putovanje je još uvijek besplatno za veterane, bez privjesaka.

"Sve je bilo zbrinuto. Nismo stigli u džep za bilo što ", rekao je Lemke. "Bilo je divno, prekrasno."

Dan je dugačak, uključujući i let za povratno putovanje, a puno je potrebno za veterinare u svojim osamdesetim i devedesetim godinama.

"Ne mogu se sjetiti imena svih ovih mjesta, ali vidjeli smo samo o svemu što je trebalo vidjeti u Washingtonu, D. C., vjerujte mi", rekao je Lemke.

Skupina prati veterane kroz grad kako bi vidjela Drugi svjetski rat, Lincoln, Koreju, Vijetnam, Iwo Jima, Zrakoplovne snage i mornarice i Arlingtonov groblje preko charter autobusom. Izlet uključuje ručak na ručak na autobusu i večeru na avionu - ali nema puno vremena za sjesti.

Postati volonterski čuvar

Čuvari su upareni s jednim ili dva veterana kako bi pomogli sa svime što im je potrebno tijekom dana. Na primjer, neki veterani su u invalidskim kolicima cijeli dan, tako da ih skrbnik pomaže u manevriranju. Oni također osiguravaju da veterani imaju vodu i hranu kad su im potrebni, uzeti pauze u kupaonici - i ostati izvan problema.

Lemke i drugi veterinar bili su upareni s Mary Kracht, volonterom iz Wisconsina. Prilikom sjećanja na putovanje, on je još više podsjetio na svoje iskustvo s njom nego za spomenike, igrajući opisivši svoje iskustvo u Memorijal Lincoln:

"Tamo dolaze veliki koraci, i ja ću biti pametni i krenuti gore, a Marija me za ovratnik. Ona kaže: "Ne podižete te korake!" Ona kaže: "Previše vam je stara da se popneš tim stepenicama", pa nas je odvela okolo. "

Dvije su godine još uvijek u kontaktu dvije godine nakon njihova putovanja. "Zapravo, nakon izleta došla je da mi donese ovu knjigu sa svim tim slikama i donijela mi veliku tortu od jabuka."

Kracht mi je rekao: "Komentirao je za pite od jabuka ili nešto, nije imao dobar otkad je njegova žena umrla. Napravio sam pite od jabuka i uzeo je sa mnom kad sam mu dao foto album. "

O albumu je priznala: "To je prijedlog organizacije da to učinite. Ne bih ni pomislila na to. Nemam mašte. "

Ipak, Lemke nije imao ništa drugo nego sjajan hvalospjev o tome kako se Kracht brinuo za njega na putovanju. "Bilo je divno. Učinila je naše putovanje. ... Bila je na lopti za sve, to je ono što me je dobilo. Nismo htjeli ništa. Bila je divna. "

Kracht se nije prijavio za putovanje očekujući nešto slično iskustvu koje je dobila.

"Prijavila sam se jer sam htjela doživjeti D.C. sebe i vidjeti spomenike. Mislio sam što bolji način da to napravim nego da me netko dovede na turneju? "

Čuvari volontiriziraju svoje vrijeme i plaćaju naknadu za pokrivanje leta i hrane. Na staroj slici iz Wisconsina, naknada je iznosila 500 dolara, ali cijene variraju ovisno o odredištu i zračnoj luci.

Da biste dobrovoljno sudjelovali, popunit ćete prijavu za vaš lokalni čvor Honor Flight.

Kracht je čekao godinu i pol nakon primjene prije nego što je odabrana. Kad je dobila poziv, bila je tako sretna što je plakala. Ali u toj se točkoj još uvijek smatra da je putovanje za sebe.

To se promijenilo kad je otišla u orijentaciju s drugim skrbnicima.

"Priče koje vam govore, i način na koji izražavaju poštovanje za ove (veterinare), to je bilo kad se prebacio na mene. ... Svatko je morao ustati i reći zašto su tamo, a kako su se priče događale, shvatio sam: "Znaš što? Nemam stvarno razloga zašto sam ovdje. "

Mnogi skrbnici, rekla je, prijavili su se da prate njihove očeve ili djedove. Ili su sudjelovali u čast onima koji su umrli u ratu.

Krachtov otac služio je u Zrakoplovstvu i njemu u vojsci tijekom Drugog svjetskog rata, ali nisu se suočili s aktivnom dužnoscu.

"Jednostavno nisam imao dobar razlog, i osjećala sam se jako loše i vrlo sebično, i mislim da je to bilo kad me je prebacio da više ne radim za mene. Ja to radim ih.”

Učinila je uživati ​​u pogledu na mjesta u gradu, ali njezine uspomene na putovanje su sve o iskustvima veterana.

U spomen na Drugom svjetskom ratu podsjetila je:

"Fotografirali su sve (veterinare) zajedno, a vi niste mogli zamisliti ponosniju grupu ljudi. To je bio veliki a-ha za mene - da su ti momci stvarno ponosni na ono što su učinili za sebe i za nas, za njihove obitelji i za sve.

"Vrlo su ponosni na to i znate što? Oni bi trebali biti. Oni bi trebali biti. To je bio veliki trenutak za mene taj dan. "

Dan je bio užasan za skrbnika, s dvije osobe u njezinom zaduženju.

"Pokušavao sam pratiti njih. Pokušavao sam ih zadržati. Pokušavao sam biti pažljiv. Tog dana, bilo je 110 stupnjeva, tako da je bilo: "Jeste li imali malo vode? Moramo li se odmoriti? Želite li dati nogama odmor? "

I postojalo je 95-godišnji muškarac koji se pokušavao maknuti i penjati se na korake Lincolnovih spomenika ...

Kracht je bio iznenađen kad je vidio kako su ljudi bili sretni zbog onoga što bi se moglo očekivati ​​od sumračnog putovanja. Orijentacija je upozorila da se pripremi za veterane da se emocionalno ugledaju spomenike, a ona je bila zabrinuta. "Očekivao sam nekoliko starih muškaraca."

Umjesto toga, "Ova su dvojica bila samo sretna i sretna cijeli dan, i bili su vrlo optimistični. Upravo su zabavili dan. Ni jedno od njih nije bilo svečano, sjećanja, akcije, ništa.

Umjesto da se razbije pod težinom ratnih sjećanja, rekla je, komentirali su kako su bili impresionirani načinom sagorijevanja spomenika.

Moj razgovor s Lemke imao je isti ton. Imao je nekoliko riječi za svoju emocionalnu reakciju na spomen:

"Bilo je to vrsta ... Što da kažem? Bilo je to vrsta ... Ostavio mi je misli o onome što se dogodilo prije. To nas podsjeća na sve, naravno, ono što smo prošli i sve ovo i ono. "

No brzo se usredotočio na pojedinosti svog dizajna:

"Ovaj spomenik, bilo je to divno mjesto. Taj spomenik je lijep. Ima tamo i imena, južni Pacifik i njemački kraj. Znaš, drugi svjetski rat bio je na svakoj strani oceana, a spomenik je izgrađen za oboje. To je prilično velika stvar. "

Jane Seiler, Krachtov prijatelj, koji se prijavio da dobrovoljno sudjeluje u Staroj sreci nakon što je čuo o njezinom dirljivom iskustvu, izjavio je da je primijetila isto od veterana na njenom letu.

"Možete vidjeti daleki izgled, ali izgled koji se prisjećaju", rekla je. "... ali zapravo ne govore previše o tome. Možeš vidjeti."

Sudjelovanje u nečemu posebnom

Seiler, koji je odrastao u doba vijetnamskog rata, dotaknuo je patriotizam koji je osjetila u glavnom gradu zemlje. Turisti u spomenicima zatražili su snimanje fotografija s časnim zrakoplovima, a stranci su došli do njih i rekli: "Hvala ti na usluzi."

"Mislim da (veterani) osjećaju vrlo čast da sada, (godinama kasnije), ljudi koji ih tamo još uvijek podržavaju, ohrabruju i sjećaju se", rekla je.

Seiler nije ostao u kontaktu ni s jednim od njezinih branitelja, osim šaljući božićne čestitke koji nisu dobili odgovor. Ipak, dobrovoljno iskustvo bilo je nagrađivanje. "Odmaknuo sam se od tog dana osjećajući se jako dobro da sam to učinio. Bilo je to dobro iskustvo. "

Seilerov let uključio je nekoliko veterinara iz Drugog svjetskog rata koji su također igrali Packers Green Bay kada je momčad osvojila prvo Super Bowl."To je bio vrhunac, mislim za (veterinari), jer je to njihovo doba. Oni su idolizirali ove (igrače). "

Ti se detalji istaknuli za oba čuvara. Organizacija čini putovanje besplatno i bez gnjavaže za branitelje koje poštuje, a nadilazi obećanje da stvara nezaboravan doživljaj za sve.

Uz let, hranu, autobus i vođeni obilazak, organizacija radi s prijateljima i obitelji da dodaju osobne dodira na svako putovanje.

Kad se njegova grupa vratila u zrakoplov nakon dugog dana, došlo je vrijeme za "mail poziv", rekao je Lemke. Veterani dobivaju pakete karata i pisama koje su obitelj i prijatelji napisali kako bi ih častili.

Opet, Lemke nije otkrivao mnogo pojedinosti, ali mi je rekao: "Naravno da smo čitali naša pisma i malo pjevali, a ovo i ono. Znate, sve dobre stvari. "

Seiler je rekao tijekom telefonskog poziva: "Jedan momak se naslonio preko prolaza i rekao:" Znate, kćeri, što ćete učiniti s njima? "(Njegova kći) napisala je vrlo sentimentalnu notu.

Kad se grupa vraća iz D.C., primaju i odgovarajuću dobrodošlicu. Lemke mi je rekao: "O moj Bože, tamo je bilo tako velika gomila, pozdravljajući nas dok smo se vraćali, vikali i vikali."

Prijatelji, obitelj i susjedi okupili su se kako bi pozdravili branitelje hrabrosti, zagrljajima, valovima i glazbom.

"Cijelo iskustvo, sama organizacija bila je fantastična", rekao je Seiler. "Tako je organizirano. To je usmjereno prema braniteljima, a također je usmjereno prema čuvarima. Oni čine da se svi osjećaju vrlo posebnima, da sudjelujete u ovom, to je veliko iskustvo i nadaju se da će to biti još veće za vas. "

Kao što je njezin prijatelj učinio za nju, Seiler također prenosi baklju na nove volontere. Govorila je o svom iskustvu toliko da je njezina kći i zet također tražili da budu skrbnici.

Obje žene kažu da bi se rado vratile, kako zbog iskustva gledanja D.C., tako i zbog podrške Honor Flight Network.

"To je jedna od onih istinski dobrih organizacija" Rekao je Kracht. "Samo sam sretan što moram to učiniti. .... Mislim, to je dvije godine kasnije i mogu se stvarno ... sjećam puno detalja, i imam prijatelja, Norme, iz ovoga. "

Ako ste veteran ili poznajete veterana koji bi željeli uzeti besplatan let od Honor Flighta u Washington, D.C, ispunite prijavu za svoj lokalni čvorište ovdje.

Vaš turn: Jeste li vidjeli spomenik Drugog svjetskog rata? Što vam to znači?

Dana Sitar (@danasitar) je pisac osoblja The Penny Hoarder. Napisana je za Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest i više, pokušavajući humor gdje god je to dopušteno (a ponekad i gdje nije).