Kako se taj tip pretvorio u opsjednutost zmijama u karijeru koja ih je mliječna

Jeste li ikada vidjeli da je soba s 50 prvoklasnika iznenada nestala?

Sve što je trebalo bila je zmija južne bakrene zvecke koja ih je šibirala prije nego što se spustila kako bi oslobodila bujicu otrova.

Vidio sam - i čuo sam to - u Centru za otkrivanje gmazova, gdje vlasnik i redatelj Carl Barden provodi svoje dane izdvajajući otrov od tisuću zmija u svojoj zbirci.

Zaštitna stakla sigurno razdvaja djecu od gmaza i Barden, ali čini demonstraciju manje napetom.

Terenska putovanja su veliki dio mnoštva koje redovito posjećuju Reptile Discovery Center, koji dijeli zgradu s Bardenovim Medtoxin Venom Laboratories u Delandu, Florida.

Barden predstavlja dva puta dnevno od četvrtka do subote i jednom u nedjelju.

Za prvu demonstraciju tog dana, 53-godišnji otrovi otrovanja nestaju nekoliko sekundi između tri prolaza plastičnih posuda koji se spuštaju prema stropu. Izlazi s binom nešto većim od kutije za cipele, koja ima lijepu crvenu i žutu koralnu zmiju, čija malena veličina priznaje opasnost koju predstavlja.

Bardenov umirujući, unaprijed snimljeni glas igra preko zvučnika, informirajući publiku da je četiri do pet miligrama zmijinog toksina dovoljno za ubojstvo odrasle osobe.

Nakon što je zmija nekoliko trenutaka klizila po stolu, Barden ga mirno zauzima za glavu i tijelo, držeći zvijezdu gmazova do stakla kako bi publiku pružio bolji pogled. Zatim je zmiju postavio na pokrivenu posudu; ugriza i oslobađa žućkastu tekućinu smrti u čašu ispod.

Za ovu prezentaciju, Barden također izvlači otrov iz kobre i zvečarki. Koristi dvije ili tri zmija iste vrste za izdvajanje otrova, ali nitko od njih ne proizvodi dovoljno da napuni bočicu koja bi mogla stati na dlan vaše ruke.

Čini se da djeca ipak nemaju ništa protiv - oduševljeni su.

Mliječno zmija

Stariji izraz za izdvajanje otrova - mliječenje zmije - i dalje cirkulira, ali Barden koristi ažurirani postupak.

"U starim danima, vidjet ćete da ti momci stavljaju zmije na staklo i da će iscijediti one otrovne žlijezde, mlitati glavu, a mi samo mislimo da je teško na zmija", kaže Barden, koji također uzgaja zmije. "Zato dopuštamo da zagristi."

Ali kako on dobiva zmiju da to učini? "Ja ću ga golicati, ponekad ću mu stisnuti rep, Ja ću ga pogoršati jer želim da ugrize - ali on odluči što nam je dao ". Kaže Barden.

Barden, koji sebe opisuje kao poljoprivrednika više nego znanstvenik, razumije kako je naslov udaranje kao "zmija mugra" je teško potresati.

"Ljudi dolaze cijelo vrijeme i kažu:" Kakvo vrijeme mriješite zmije? "Zato što je to termin, i to je u redu - mi to dobivamo."

Zmije na planici (Da, išla sam tamo)

Barden jednostavno ne može odoljeti šarmu zmija.

"Gotovo je na razini opsesije", kaže on. "U nekom smislu, bilo je divno, jer doslovno daje moj cijeli život smjeru."

Barden je počeo sakupljati zmije kad je imao 7 godina. U dobi od 12 godina, otkrio je svoju buduću karijeru dok je promatrao segment "60 minuta" o muškarcu kojeg se lijepo prisjeća: Bill Haast, bivši direktor laboratorija Miami Serpentarium u Floridi.

"Kada ste 12 godina i zmija si fanatik i vidite tog tipa, to je kraj te jednadžbe", kaže Barden o čovjeku s kojim se s vremenom susreo i smatrao mentorom.

Barden je možda znao što želi, ali nije znao kako on će to učiniti. Nakon što je završio diplomu liberalne znanosti s naglaskom na biologiju na Sveučilištu Srednje Floride, Barden je primio savjete od svog najstarijeg brata, pilota zrakoplova.

Brat je sugerirao da bi karijera u zrakoplovstvu mogla dati mu novac i dodatno vrijeme koje je Barden trebao pokrenuti za njegovu poslovnu zbirku serpentarium i otrova.

Barden je radio kao pilot komercijalnih zrakoplova 22 godine, uravnotežujući svoje vrijeme između letenja i izgradnje zmijskih poslova, koje je u početku istjerao iz svoje kuće.

Do 1999. godine zaradio je dovoljno novca za kupnju zemljišta i izgradnju njegovog serpentara.

Preživjeti zmija

Barden je skoro volio posao do smrti 11 puta - to je koliko često zmija mliječo je ugriz po otrovnim zmijama.

A to nije najgore od toga.

Također je alergičan na otrov - kao u 10-minutno-ili-manje-i-on je mrtav anafilaktički alergijski.

Kao što se čini drhtanje, mnogi rukovatelji zmije razvijaju alergijske otrove, objašnjava Barden, zbog dugotrajne izloženosti suhom otrovu koji završava na kavezima ili u obliku zamrzavanjem koji Barden koristi za prodaju i otpremu njegovog proizvoda. Otrov sadrži strane proteine ​​koji ulaze u tijelo.

Ovisno o zmija, ugriza vas može ubiti. CDC procjenjuje da Svake godine u Sjedinjenim Državama ugrize otrovne zmije od 7.000 do 8.000 ljudi, ali samo petoro tih ljudi umire, uglavnom zahvaljujući ranijim intervencijama i dostupnosti antivenom lijekova u medicinskim ustanovama.

Zato kažemo da vas je ugrizao kobra. Koliko dugo morate doći do hitne pomoći za antivenom prije nego što ste mrtvi? Procjenjuje sat za oko 30 minuta. Osim ako ste poput Bardena, koji je samo otkrio da je alergičan na zmijski otrov kad ga je 26. kolovoza 1993. godine ugrizao kobra. Barden kaže da je, kad se to dogodilo, trenutak pomislio da jednostavno može voziti u hitnu sobu sa svojim antivenom jer je mislio da je potpuno spreman za griz.

No, za manje od minute, Barden je počeo doživljavati pojavu ozbiljnih simptoma, počevši od prepoznatljivog osjećaja topline kroz njegovo tijelo. Budući da je prije nekoliko godina naučili o anapilaksiji izazvanoj zmijskim zaliscima, Barden je prepoznao opasnost i rekao svojoj tada djevojci da nazove 911.

Prije ubacivanja ubrizgavao se s dva EpiPensa.

Tada je njegov dišni put bio sužen zbog nedostatka kisika, a on je počeo grčeviti i okrenuti se plavom. Vođen operatera 911, Bardenova je djevojka izvela CPR dok su stigla bolničari i intubirali ga.

Kad su stigli do bolnice, Bardenova je djevojka stupila u vezu s još jednim stručnjakom zmije, koji je mogao objasniti liječnicima kakvu vrstu antivenoma Bardenu treba.

Nakon oporavka, Barden kaže da je počeo raditi s lokalnom bolnicom koja je postavila tim koji je spreman ući u hitnu akciju ako dobije poziv od zlostavljanja zmije.

A Barden se više ne drži za pomoć da stigne.

"Ne čekamo više ER evac", kaže Barden. "Ušli smo u auto, napravili smo injekcije, stavili na kit za zrak i krenuli. A ono što obično radimo je upoznavanje ambulante ili vatrogasnog vozila na putu.

"I mi smo na telefonu s 911 - oni nas poznaju, kao što ste mogli zamisliti."

Karijera u Venomu

Iako Ured za statistiku rada ne prati brojeve koliko ih ima u Sjedinjenim Američkim Državama - vjerojatno bi trebali pasti u širu kategoriju zoologa - procjenjuje Barden da ima samo šest institucija poput njegovih u zemlji.

Zmijski otrov uglavnom se koristi za proizvodnju antivenoma, što je neophodno za liječenje procijenjenih 1,8 do 2,7 milijuna ljudi diljem svijeta otrovanim zmijskim ugrijemem svake godine. Istraživači također istražuju otrov za svoje potencijalne medicinske namjene, poput liječenja raka, artritisa i Alzheimerove bolesti.

Na temelju količine istraživanja koja se vrše, potražnja za otrovom mijenja se iz godine u godinu.

Neki venomi prodaju tromjesečno, neki venomi prodaju dvaput godišnje, kaže Barden, koji zatim čeprvi popis federalnih, državnih i lokalnih agencija s kojima mora raditi za licenciranje i druge propise. "Proizvodimo oko kilograma materijala godišnje od oko 30 različitih venoma, ali nikada nećete prodavati sve što proizvodite.

"Venom je vrlo neizvjesna - to je vrlo lukav tržište".

Zbog sporazuma o otkazivanju, Barden može samo reći da njegovi klijenti uključuju antivenom proizvođače, sveučilišta, privatne laboratorije i istraživačke i dijagnostičke objekte. Oko polovice njih su međunarodne.

Ugovori o projektu mogu se kretati od 50 do 50 000 dolara, kaže Barden, pa njegova zarada pada između 50.000 i 100.000 dolara većine godina.

Ali ljudi koji samo vide dolarne znakove možda ne razumiju samo koliko je vremena potrebno da dobiju sitne količine otrova. Barden primjećuje da je potrebno dopustiti zmijama da ostanu između ekstrakcija kako bi se smanjile šanse za stres i ozljede.

Pa što klijenti plaćaju za svoj proizvod?

"Na niskom kraju, možda ćete vidjeti da je otrov [na otoku] na 100 dolara gram, a na vrhuncu toga je koraljni zmijski otrov - to malo varira - ali vjerojatno sjeverno od 4000 dolara gram", kaže Barden. „Na pamučnom rubu, sedam zmija će mi dati gram; na koraljnoj zmija, može potrajati 150.

"Mogu se obrađivati ​​samo svaka dva tjedna ili svaki mjesec - to ovisi o zmija, tako da vam treba dugo vremena."

Njegov je cilj svaki tjedan izdvajanje otrova od 300 zmija, koji izlazi na mužnju otprilike 50 do 100 dnevno na temelju petodnevnog rasporeda koji je dizajniran za vlastitu sigurnost.

“Prije nekoliko godina, učinio bih 300 zmija u jednom danu ", kaže Barden." Ne možete to učiniti - imat ćete ugriz na 276, Ne možete to dobro koncentrirati tako dugo. Zato sada radim grupe od 30, 15, 21 i mogu se stvarno usredotočiti. Zbog toga u 12 godina nismo imali zalogaj. "

Za amaterske kolekcionare koji sanjaju o pokretanju vlastitog poslovanja s otrovom, Barden ima neke savjete.

"Ljudi me e-mail svaki drugi mjesec i reći, 'Ja ću izgraditi otrov poslovanja'", kaže Barden smijehom. "Moj je odgovor uvijek".Ne napuštajte svoj danski posao.’”

Psihologija rukovanja zmijama

Kada ste stalno milimetar udaljen od kista s smrću, svakodnevno morate biti na igri, pa Barden daje prioritet kako bi ostala mirna i opuštena.

"Dolazim ovamo na ovom velikom mentalnom mjestu", kaže on. "Nikada neću izluđivati ​​... To je stvar sigurnosti."

Mara Roberts, njegov pomoćnik i jedini drugi zaposlenik s punim radnim vremenom, slaže se da je svakodnevno samoprocjena važna jer pogreške mogu dovesti do izgubljenog kraja ili smrti.

"Zmije su na 100%, tako da ne želeš zabrljati s njima kad ste na 50", kaže Roberts, koji dodaje da nikada nije ugrizla otrovna zmija. "Ako razmišljam o još 800 stvari, to nije dobro."

U redu, tako da je mirna i sretna je velika, ali nakon što je Barden razgovarao s miljenikom o mliječnim zmijama, letećim avionima i motociklima (njegov hobi), moram ga pitati: Je li on jednostavno jedan od onih dečki koji vole živjeti rub?

"Nikada vam ne bih rekao da sam riskant, a nikad ti ne bih rekao, mislim da je moj posao opasan", kaže Barden. "To je, ali ja nikad ne dolazim ovamo misliti da je to opasno. Uvijek mislim da imam znanje i vještine kako bih to učinio potpuno sigurno.

"Ako ste bili prestrašeni, to bi bila katastrofa."

Tiffany Wendeln Connors je pisac osoblja The Penny Hoarder. Ona ima ono što smatra zdravo strahom od zmija, aligatora i klavira.